DIA 12- A PENANG

Hoy toca madrugar. Nuestro avión a Penang con Firefly, sale a las 8,15h de la mañana.
El día anterior hemos reservado un taxi en recepción del hotel, así como una bolsita que contiene el desayuno-picnic con un par de bollitos extraños, que nos comeremos en el aeropuerto. El taxi nos cuesta 35 RM y en menos de 30 min. estamos en el aeropuerto de Kota Bharu, que todavía está en pleno silencio y con los pocos bares y tiendas todavía cerrados(excepto el de la zona de embarque que sí ofrece algunas posibilidades de comida). El avión sale puntual y a las 9,00h de la mañana estamos en Penang.

En el aeropuerto cogemos un cupón de taxi en la ventanilla correspondiente (38 RM) para ir hasta nuestro hotel en Georgetown. En unos 20 min. estamos en el hotel. La ciudad parece más moderna, con grandes edificios y muchas fábricas internacionales que tienen sedes allí.

Llegamos a nuestro pedazo de hotel (el Traders Penang) y puesto que es muy pronto para hacer el check-in y nuestra habitación todavía no está lista, dejamos las maletas y nos dan un cupón para recogerlas a la vuelta, y salimos a inspeccionar un poco la ciudad.

Vamos paseando por Jalan Penang, que está llena de tiendas y puestitos. Algunas tiendas abren entonces, otras están cerradas. Es domingo y pronto. Mientras vamos callejeando descubrimos un hermoso mercado matinal en Campbell St., ya empezando Chinatown. El mercado es muy colorista, con montones de verduras, frutas, pescado, algunos puestos de ropa…. Hay mucho ambiente y no se ve ni a un solo occidental. Nos dejamos perder un poco por el mercado, mientras picamos algunos pastelillos que están deliciosos.

Seguimos perdiéndonos un poco hasta Chulia St. para adentrarnos de lleno en Chiantown, mientras nos vamos topando con algunos templos budistas y donde hacemos una parada para comer algo puesto que los pastelillos todavía nos habían abierto más el apetito. El lugar está lleno de turistas mochileros(es barato y tiene un cyber con muy buenos precios), y allí conocemos a una pareja de españoles, que llevan 3 meses por el Sudeste Asiático(vaya envidia..). Nos pegamos un homenaje desayunando por 12 RM los dos.

Seguimos nuestro camino por esta calle hasta llegar a la bellla mezquita Masjid Kapitan Keling. Justo al otro lado nos topamos con el templo hindú más antiguo de Malasia. (Aunque casi todos los templos hindús que encontramos por el país nos decían lo mismo..) que nos abre las puerta de Little India. El barrio está lleno de tiendas, con la música a tope invadiendo con gran estruendo todos los rincones, tiendas de pelis de Bollywood, de música, de collares de jazmín, de bisutería, de saris…restaurantes atestados de gente comiendo, y un intenso aroma a curry, tandoori y decenas de especias. Todo es como un gran escándalo y un festín.

Hace un calor insoportable. Creo que es el día que más calor pasamos de todo el viaje, e incluso nos compramos un paraguas para protegernos del sol bochornoso. Así que decidirnos dar la útlima vuelta antes de ir al hotel, y acercarnos hasta Fort Cornwallis, pasando por callejas, por Love Lane (llamada así a la zona de prostitutas), por la hermosa mansión Cheong Fatt Tze y por algunos edificios coloniales. Después del caluroso paseo, nos volvemos de nuevo al hotel, para refrescarnos y descansar un poco. En este trayecto casi me deshidrato, puesto que nuestros botellines de agua se habían agotado, y fuimos incapaces de encontrar ningún lugar donde poder renovarlos.

Por fin llegamos al hotel, que puesto que nos habíamos dado ese lujo, pretendíamos disfrutar. Subimos al piso 16, donde está la planta Executive del Traders Club, donde teníamos reservada nuestra habitación. Nos hicieron el check-in privado en un despacho (me sentí un poco extraña, la verdad. La falta de costumbre….) y tomamos algo en el club.( un lugar privado donde había algunas salas de reunión, el club social, una sala con ordenadores con acceso a Internet gratis, y refrescos y snacks gratis durante todo el día). Aquí es donde desayunan también los clientes de esta planta y donde más tarde disfrutamos de un exitoso Cocktail Time.

La habitación y la cama son inmensas, con todas las comodidades y con todos los detalles y kits imaginables. Nos suben las maletas a la habitación y bajamos a la piscina a darnos un chapuzón. Tras el chapuzón decido seguir sintiéndome rica por un día, así que me acerco al spa, donde me doy un delicioso masaje balinés que me deja como nueva.

Esa tarde me llamaron los de la compañía Firefly al móvil (que llevaban días intentándolo , pero como suelo apagar el móvil…) para advertirme y confirmarme que el vuelo del día siguiente a Langkawi se había adelantado 3 horas. Yo ya lo había comprobada vía Internet, como hago siempre, pero me pareció una pasada que una compañía con la que íbamos a volar por 20 € se tomara tantas molestias. Es la primera vez que me pasa esto con alguna compañía aérea, aun siendo grandes compañías y con billetes muchísimo más caros.

Tras la duchita es hora de disfrutar del Cocktail Time en el Club Traders!!!! Es una gozada y nos jartamos de cervezas, pinchitos y canapés, sushi, quesos….(como añoro el queso cuando salgo de Europa..) y un montón de delicias que te dan gratuitamente por estar en esa planta ejecutiva. Salimos con un poco de alegría y todo…. Me siento un poco culpable, la verdad, ya que aunque falta algo de tiempo para cenar, estoy tan llena que no sé si podré disfrutar de la famosa gastronomía local, pero algo habrá que hacer…Vaya jartada ese día…

El hotel pone a disposición de los clientes un bus lanzadera a su hermano gemelo en Battu Ferringhi, en la playa, y donde hay un mercado nocturno de imitaciones, especialmente. Pero como nos comentan que es muy turístico ,decidimos quedarnos en la ciudad.

Salimos a dar una vueltilla por la zona, a bajar los aperitivos y entre unas callejas escondidas coincidimos con lo que parecía la típica fiesta de barrio, pero a la china. Hay un escenario donde algunos cantantes ,showmans y humoristas chinos hacen las delicias de los asistentes. No nos enteramos de nada y estoy segura que alguno de los humoristas hizo referencias a nosotros, porque todo el mundo se giró a mirarnos (éramos los únicos no-chinos que había allí). Seguro que pasaron un buen rato riendo de nosotros, pero yo me lo pasé teta, riéndome también..Al final, cuando nos fuimos, todo el mundo nos saludaba ...

Es bastante tarde ya y hay que cenar, para probar las delicias locales (aunque sin mucha hambre, la verdad).Penang es la capital gastronómica de Malasia. Dudamos a que Hawker Food centre acercarnos y al final decidimos coger un taxi e ir a Gurney Drive, que queda junto al paseo que bordea el mar. El taxi a Gurney Drive es tarifa cerrada(aquí ningún taxi no pone taximeter en toda la isla) y nos cuesta 12 RM.

Mientras nos acercamos a nuestro destino pasamos por una zona muy moderna, con mucho ambientillo de bares y clubs y donde parece que viven la mayoría de occidentales que viven en Georgetown. En la zona de Gurney Drive, está el Gurney Plaza y un gran centro comercial, que abren hasta altas horas, y un gran Hawker Food Centre atestado de gente y con un gran ambientazo.

Yo no me quería marchar de Penang sin probar el famoso Asam Laksa(una especie de sopa de fideos agridulce que hace las delicias de los locales), así que tras dar una vuelta y ver el puesto que tiene más solicitud, me pido uno. Sabe diferente, a menta, a picante. Y la textura del fideo es extraña y gelatinosa, pero está muy buena. Tras zamparnos el laksa, seguimos dando una vuelta. Ahora toca el postre, el famoso Ais Kacang . Un postre típico hecho a base de hielo picado, gelatina, siropes, leche condensada, gominolas, maíz y alubias. Raro, raro, raro…Al revolverlo parecen vómitos, la verdad, pero está muy bueno. Aunque estoy tan llena, que no puedo ni terminarlo.

Para bajar un poco la cena, nos vamos hacia el otro lado, donde está el paseo que da al mar. La marea está muy baja y se ve un montón de porquería. Esta lleno de gente sentada junto al mar, pero la visión no es muy romántica, sinceramente.

Ya estamos cansadillos, y es tarde, así que cogemos un taxi y nos vamos a dormir. La ciudad me ha gustado mucho, y aunque me hubiera gustado ver un poco más el interior de la isla, el día ha estado de lo más aprovechado y ha sido intenso. Me llevo un buen recuerdo. Lástima también no poder disfrutar más del hotel.

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DIA 11- DE CAMINO A KOTA BHARU

Hoy nos marchamos a Kota Bharu. Es el último día en la isla. Me entristece enormemente dejar el paraíso. Después de desayunar me pego mi último bañito en ese bello mar. Hacemos el check-out y esperamos el bote que nos lleve a tierra y nos aleje de este sueño, que siempre perdurará en mi mente, en mi piel y en mi alma.

Para salir de las islas, sólo hay 3 botes a las 8,00h, a las 12,00h y a las 16,00h, que hay que reservar el día anterior. Nosotros decidimos coger el de las 12,00h para poder aprovechar el día en Kota Bharu. Si tuviera que repetir ahora, alargaría la estancia en la isla al máximo y pisaría Kota Bharu lo mínimo.

Al llegar a Kuala Besut, nos vamos hasta la agencia de Ping Anchorage, donde habíamos contratado el hotel, donde una furgoneta nos estaba esperando para llevarnos a la ciudad. En una hora llegamos a la capital del Estado de Kelantan, llamada la “ciudad islámica” y centro de la cultura tradicional malaya más conservadora. De entrada la ciudad no parece muy bonita. Llegamos al hotel, y realmente no estaba mal. Dejamos los bártulos y después de pedir un mapa de la ciudad en recepción, salimos a inspeccionar. La ciudad es bastante ruidosa, con bastante tráfico y como va siendo habitual en las ciudades que conocemos del Sudeste Asiático, se hace terrible cruzar carreteras siendo peatón.

Vamos en busca del Centro Cultural Gelanggang Seni, donde los sábados se representan actividades tradicionales como juegos malabares, paltillos chinos, artes marciales, etc. . Llegamos a una plaza junto al estadio Sultan Muhamad IV, donde hay varias carpas y parece que va haber un espectáculo, pero después de dar una vueltilla descubrimos que no es ahí lo que buscamos.

Se está poniendo el cielo muy negro y tenemos hambre, así que buscamos algo a cubierto donde comer. Bajo el Stadium hay un pequeño food centre con varios puestos de comida. Al igual que lo que hemos olido de la ciudad hasta el momento, el lugar huele bastante mal y los puestos dan cierto repelús. Pero no se ve nada más por la zona, así que cogemos algo de comida en el puesto que nos da menos asquito y nos sentamos donde el olor es menos desagradable. Comemos un plato de noodles con tofu y otras “cosas” que no logramos reconocer y que crujían de una forma muy sospechosa . Todo el mundo nos mira y observa como si fuéramos bichos raros. Con una rapidez tremenda comemos el extraño plato con cierto hastío y huimos de ahí rápidamente.

Finalmente encontramos el centro cultural, que estaba casi al lado. Vemos algunas representaciones de artes marciales, paltillos chinos, pintura de batiks… El lugar está lleno de turistas de Malasia haciendo fotos a troche y moche.

Estamos un rato viendo los espectáculos, y nos vamos paseando hasta el Antiguo Mercado, donde los efluvios olorosos nos inundan las fosas nasales desagradablemente y de ahí al Mercado Nuevo. Está lleno de puestos de comida, ropa, etc. la zona no es muy agradable y la gente no es muy amistosa.

Nos volvimos locos intentando encontrar un cajero que nos diera dinero en esta ciudad. Finalmente después de 4 intentos logramos encontrar un cajero, que nos diera dinero!!!

Desde el mercado nos vamos al Gran Palacio, (que está bastante llena de turistas locales) y a la zona del río.

Me siento cansada, con sed, hambre y ganas de ir al baño. Y aunque vemos algún puesto callejero donde comer algo (sin saber muy bien qué es, todo sea dicho) , nos apetece un lugar cerrado y más cómodo. Así que, aún a mi pesar, intentamos encontrar algún sitio donde ir, algo más “lujoso”, ni que fuera algún local “occidental”. Nos volvemos locos para encontrar algún establecimiento de cualquier tipo. No había manera de encontrar nada de nada. Sólo puestos en la calle donde tomar un kopi y listos. Finalmente después de dar mil vueltas encontramos un KFC (me sentí una cutre, pero es lo que hay…). Hasta este lugar estaba indecente y nos comimos el pollo con asco. Por no decir como estaba el baño… en esos momentos estábamos deseando dejar ya esa ciudad con enorme ansia.

Después de la “deliciosa” merienda-cena, nos fuimos al mercado nocturno. No es muy grande ni hay mucha variedad , pero es muy barato y compro algunas piezas de seda muy bonitas y baratillas. (La verdad que la ciudad es muy barata en general) . La gente sigue mirándonos raro y siendo muy poco amistosa, en general.

Después de dar una vuelta, vamos para el hotel, que mañana toca madrugar. Mientras volvemos al hotel, nos cruzamos con unas cuantas ratas enormes y hambrientas…..

Otra cosa que nos llamó mucha la atención, es que al atardecer, la mayoría de edificios estaban plagados(pero plagados) de unos pájaros que piaban al unísono haciendo un ruido enorme, que impresionaba.

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DIA 10- PERHENTIAN

Hoy es nuestro último día entero en la isla…que pena…Después de desayunar cogemos un taxi donde nuestro amiguete, para ir a Turtle Beach. Nos cuesta 50 RM ida y vuelta. Turtle Beach es una playa virgen totalmente paradisíaca en nuestra isla (la de Besar) donde las tortugas van a desovar. El viaje de ida ya nos regala gratas sorpresas pues coincidimos con varias tortugas nadando que sacan sus cabecitas a la superficie para respirar. El día está totalmente despejado y las aguas ofrecen una azul turquesa cristalino que parece casi irreal, como de sueño. El agua está hoy bellísima. Y el fondo se aprecia con total claridad desde la barca.

Mientras vamos acercándonos a la playa, rodeamos un par de calas preciosas y solitarias. Cuando llegamos a la playa nos encontramos con el paraíso!! La playa está totalmente desierta y rodeada de una espesa y densa vegetación. El agua es como una bendición y la arena es blanca y finísima como la harina y en ella se aprecian las huellas de las tortugas que han ido a desovar la noche anterior. (Hay señalizaciones de donde ellas desovan pues es un lugar protegido. Por las tardes está prohibido estar en esta playa sin autorización. )

Acordamos con el barquero la hora de recogida. En la playa no hay absolutamente nadie. Sólo coincidimos al cabo de un buen rato con un par de parejas que llegan en kayaks y vuelven a marchar después de disfrutar de un rato, y casi cuando nos vamos, una familia que llega en taxi . No hay absolutamente nadie.

Me siento tan afortunada de poder pisar y disfrutar de ese bellísimo rincón, que unas lágrimas de felicidad resbalan por mis mejillas. Siento que tenemos tanta suerte de estar allí y vivir esa maravillosa experiencia…. Disfrutamos de una larga mañana rodeados de selva, sonidos de aves y otros vecinos de la selva, de aguas turquesa y pececillos… De una profunda felicidad!!A las 15h hemos quedado con el barquero, que llega puntual y mientras volvemos al hotel, volvemos a coincidir con una cuantas tortugas en la superficie. Ya añorando con todas mis fuerzas el bello lugar que acabábamos de disfrutar, llegamos al hotel, donde después de una suculenta comida, vaguemaos un poco más bajo las palmeras frente a nuestra cabaña. Que deliciosas siestas me pegaba bajo esas palmeras.....Paso la tarde dándome mis últimos baños y haciendo snorkel junto al Tuna Bay. Hoy la zona está llena de peces alrededor de los corales. Apuro la tarde hasta que se pone el sol.

Hoy cenamos bajo la luz de las velas, en nuestro hotel, delicioso pescadito y gambas a la barbacoa. Ya sentía la tristeza por abandonar este bello rincón del mundo. Podría quedarme aquí un mes!!!

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DIA 9- PERHENTIAN

Hoy me toca masajito….. esto es vida!!!!! Después del desayuno viene el sr.masajista y estoy más de 2 horas con él. El masaje me cuesta 60 RM, y entiendo ipso facto porque está tan solicitado. Es una delicia sentir sus manos expertas descontracturando y relajando mi cuerpo, bajo la sombra de una palmera y mientras la brisa marina va cubriendo mi piel…

Después del delicioso masaje y una bañito en nuestra playa, cogemos un taxi para inspeccionar la otra isla, Kecil. Un taxi hasta Long Beach nos cuesta 20 RM, y nuestro amiguete nos comenta que busquemos a su primo en la otra isla, porque los precios allí son más caros y si decimos que vamos de su parte nos lo hará al mismo precio.

Esperaba encontrar Long Beach atestada de gente y mucho más explotada. Pero está tranquila y sólo hay algunas cabañas que se ven más sencillas y algún restaurante y chiringuitos en la playa… por supuesto, hay mas gente y mucho más jaleo que en nuestra isla, pero realmente no tanta como yo esperaba. La playa es bonita, con arena blanca y fina y el agua totalmente transparente. Estamos un rato bañándonos allí y damos una vuelta viendo donde comer. Esta isla parece más cara que la de Besar, seguramente por que hay más gente. Finalmente comemos unos noodles en unos de los restaurantes en la arena, y nos comemos como postre unas deliciosas galletas caseras que compramos en Lazy Buoys, una tienda que hay en la playa.

Después de cargar nuestras panzas, decidimos ir andando hasta Coral Bay, y para ello nos adentrarnos en un sendero que en unos 20 min. caminando a través de la selva, te lleva hasta esta playa.

La verdad que Coral Bay me gustó mucho más cuando la ví al llegar a Perhentians desde la barca. Una vez allí no me gustó demasiado y hay más gente de la que esperaba. Pero hay varios corales y estamos un buen rato haciendo snorkel. Después de pasar un buen rato, creemos que no tiene mucho sentido volver a Long beach para coger el taxi de vuelta. Así que decidimos cogerlo directamente desde allí. Estamos media hora intentado encontrar alguno o alguien que quiera llevarnos, pero la verdad, que allí no se estresan, así que finalmente tenemos que volver por donde hemos venido y atravesar de nuevo el sendero.

Una vez en Long Beach, y tras comprobar que efectivamente los taxis cuestan más caros, vamos en busca del primo, que nos lleva de nuevo a nuestro hotel, por el mismo precio que antes.

Un rato más de relajación, un poco de snorkel junto al Tuna Bay, una puesta de sol con un zumo de mango en la mano y el día se va apagando. Tras una cena deliciosa en el Tuna Bay, nos vamos a dormir tras el relajado día.

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DIA 8- PERHENTIAN

Hoy nos vamos a hacer snorkel!!! Estoy entusiasmada como una chiquilla. Después del desayuno junto al mar, nos vamos al chiringuito para coger la barca y salir a bucear en diferentes puntos. No tuvimos que pagar la actividad hasta el final. Nos costó 30 RM por persona, y nos pasamos toda una mañana larga. Si llevabas tu propia máscara y tubo te hacían descuento. La verdad que no me desprendí de la máscara en todos los días que estuvimos en la isla. Fue la mejor inversión del viaje...

Con nosotros dos también vino una chica japonesa que estaba enamorada de España, y que se pasó toda la mañana diciéndonos las cuatro palabras en castellano que sabía y entusiasmada absolutamente por todo lo que veía . Fue como ir con una niña pequeña. Lo pasé de miedo riéndome con ella…

Tanto ella, como yo, nos quedamos un poco anonadas al salir, al ver que la excursión de snorkel, no era la excursión al uso. Se trataba de un chico que nos llevaba en barca a distintos puntos donde los fondos eran más ricos en fauna marina y ahí nos dejaba para que inspeccionáramos a nuestras anchas. Cuando nos cansábamos de bucear en un sitio, nos llevaba al siguiente.

El primer punto al que fuimos estaba muy cerca de nuestras cabañas. La japonesa y yo nos miramos diciéndonos con los ojos, "aquí es?", "A ver si esto va a ser un timo???".... Pero al tirarnos al agua, cientos de peces de todos los colores se empezaron a enredar entre nosotros. La verdad, que el primer momento impresiona bastante, porque jamás había visto ni sentido tantísimos peces juntos, pero fue realmente emocionante. Parecía mentira que hubiera tantísima vida tan cerca de la costa.

Tras el primer chapuzón, fuimos a otro punto no muy lejano donde el joven barquero gritó: “Aquí , aquí!!” Nos zambullimos al agua y tres tortugas gigantes nos dieron la bienvenida. Parecen unos seres bastante tímidos, porque enseguida se escaparon hacia el fondo. Pero aquella zona estaba realmente llena de estos animales. Vimos bastantes al fondear un poco. Luego vino una zona de corales llena de todo tipo de peces, erizos gigantes, conchas enormes, corales… los peces se enredaban en mis pies, mientras yo me sentía la mujer más feliz del mundo.(Y la japonesa, ni os cuento…)

Después de un par más de paradas, vino el highlight de la mañana : el Shark Point. Este era para mi el momento más deseado de toda la mañana, pero sinceramente, entre nosotros, una vez allí, le dije a la japonesa que se tirara ella la primera (glups…). No fuera que los escualos no fueran tan dóciles como decían. Después de nadar y explorar un buen rato, de toparme con unas cuantas barracudas y decenas de otros pececillos, logré vislumbrar al primer tiburón de los varios que había. Fue realmente excitante.Y pasamos un rato largo allí. Lo terrible vino después. Me habia alejado un montón de la barca en busca de estos animalejos, y la corriente era terriblemente fuerte. Nadaba y nadaba y no había manera de avanzar, así que después de un buen rato de esfuerzo tuvo que venir la barca a por mi. Pasé un ratillo apurada, la verdad. No llevaba aletas y ese fue mi craso error. Así que recomiendo a todo el mundo, que las alquile para salir a este tipo de excursión.

Cuando llegamos al hotel, ya era bastante tarde y teníamos un hambre atroz, así que nos quedamos por el hotel y por la playa, disfrutando aún de la experiencia que habíamos vivido. Me sentía conectada a la naturaleza de una forma sublime. En esos momentos me hubiera gustado quedarme allí meses…. Era el paraíso.

Después de pasar una relajada tarde, cenamos de nuevo en el Tuna Bay y a dormir agotados de tanta agua ,sol y bellas emociones.

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